Les chats tigrés, souvent appelés « tabby » en anglais, présentent un motif de pelage caractérisé par des rayures, des taches ou des motifs en forme de spirale. Ce motif est très commun chez les chats domestiques et résulte de la génétique. Voici pourquoi certains chats sont tigrés :
- Gènes spécifiques : Le motif tigré est principalement lié à un gène appelé gène agouti. Ce gène détermine la distribution des pigments sur chaque poil, créant des bandes de couleurs claires et foncées qui forment le motif tigré. Si un chat a un gène agouti fonctionnel, il affichera généralement un motif tigré.
- Variantes de motifs tigrés : Le motif tigré peut se présenter sous plusieurs formes :
- Rayé (mackerel) : Le plus commun, avec des rayures fines qui descendent le long des côtés du chat.
- Classique (blotched) : Un motif de larges spirales ou de tourbillons sur les flancs du chat.
- Tacheté (spotted) : Des taches rondes ou ovales sur le corps du chat.
- Marbré (marbled) : Un mélange complexe de rayures et de taches, souvent observé chez les chats de race bengal.
- Hérédité : Le motif tigré est hérité des ancêtres sauvages des chats domestiques, comme le chat sauvage d’Afrique (Felis silvestris lybica), qui possède également un motif tigré. Ce motif a probablement aidé ces ancêtres à se camoufler dans leur environnement naturel.
- Diversité génétique : Même si le gène agouti est responsable du motif tigré, d’autres gènes peuvent modifier ce motif ou l’effacer complètement, comme le gène responsable de la couleur unie qui peut masquer le motif tigré sous une couleur uniforme.
En résumé, les chats tigrés le sont en raison de leur génétique, et ce motif est un héritage de leurs ancêtres sauvages, modifié et diversifié par l’évolution et l’élevage domestique.